Is er iets dat alle Europeanen met elkaar verbindt? De EU is politiek zwak, economisch in verval en Brussel roept geen warme gevoelens op. Dus daar krijg je geen eenheid mee. Maar dan onze gemeenschappelijke kunst en cultuur! Zes regeringsleiders (waaronder Chirac, Schröder, Zapatero en - jawel - Berlusconi) pleitten in 2005 voor een overkoepelende website van al het Europese cultuurgoed. Dat werd Europeana.eu.
Nog niets van gehoord? Dat kan, want Europeana is nog niet af. De site staat wel online, maar gaat officieel pas juni dit jaar van start. En eigenlijk is Europeana nooit af, want het is een portalsite die niets anders doet dan toegang geven tot het gedigitaliseerde erfgoed in duizenden Europese musea, archieven en bibliotheken. Dat digitaliseren kost miljarden en er zijn enorme problemen met auteursrechten. Luister naar de reportage die ik maakte voor Holland Doc Radio:
De lange weg naar Europeana
Europeana heeft ook een Nederlandse kant. Balkenende zat niet bij het clubje founding fathers, maar in Den Haag zetelt wel het zenuwcentrum van het project. Op een fris gerenoveerde verdieping van de Koninklijke Bibliotheek werken ruim dertig redacteuren uit vele Europese landen van binnen en buiten de EU aan het vullen van de site. Het doel is om voor deze zomer 10 miljoen items online te krijgen. De redactie was in januari al een paar jaar aan het werk en iets over de helft, dus dat wordt spannend. Om nog maar te zwijgen over het potentieel, want dat loopt natuurlijk in de honderden miljoenen items.